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세계보건기구(WHO)가 코로나19 팬데믹을 선언한 지 5년이 흘렀다. 당시 토론토의 도심은 봉쇄 조치로 인해 마치 유령 도시처럼 변했고, 수많은 기업들이 생존 위기에 처했다. 사무실이 비워지고, 상점과 식당은 문을 닫았으며, 거리의 소음은 사라졌다.길스 거슨 토론토 지역 상공회의소 회장은 "팬데믹 당시 사무실 근무가 당연했던 시대에서 단 하루 만에 모든 것이 바뀌었다"며 "업무 패턴 변화로 인해 도심 경제가 큰 타격을 입었다"고 말했다. 실제로 직장인들의 사무실 복귀율은 꾸준히 증가하고 있지만 여전히 팬데믹 이전 수준을 회복하지 못하고 있다.가장 많은 직장인이 출근하는 수요일에는 복귀율이 87%에 달하지만, 금요일에는 48%로 급감한다. 평균적으로도 주중 복귀율은 77% 수준으로, 2019년 대비 여전히 낮은 수준이다.이러한 변화는 도심 경제에 직접적인 영향을 미치고 있다. 워터프런트 지역과 영 스트리트 주변 소상공인들은 점심시간 손님이 줄어들면서 매출이 크게 감소했다고 호소한다. 워터프런트 지역의 한 펍 운영자인 피터 불럿은 “사람들이 사무실에 출근하지 않으면서 점심과 저녁 손님이 급감했다”며 “특히 월요일과 금요일은 아직도 한산하다”고 말했다.토론토 주요 상권들도 회복에 어려움을 겪고 있다. 다운타운 영 스트리트 비즈니스 개선구역(BIA)의 폴린 라센(Pauline Larsen) 이사는 "팬데믹 초기에는 거리가 텅 비어 tumbleweed(회오리 먼지 덩어리)가 굴러다닐 정도였다"며 "현재는 보행자 수가 팬데믹 이전의 75% 수준까지 회복됐지만, 여전히 2019년과 비교하면 약 10%가 부족하다"고 설명했다. 다만, 추수감사절과 같은 특정 공휴일에는 팬데믹 이전보다 더 많은 인파가 몰리는 등 일부 긍정적인 신호도 감지되고 있다.한편, 교통 체증 문제는 도심 경제 회복을 더욱 어렵게 만드는 요소로 작용하고 있다. 팬데믹 동안 많은 시민들이 도심을 떠나 외곽으로 이주했으며, 이로 인해 출퇴근 시간이 길어졌다. 현재 토론토의 출퇴근 인구 중 75%가 자동차를 이용하며, 이로 인해 극심한 도로 정체가 발생하고 있다. 거슨 회장은 “팬데믹 이전 30분이면 가능했던 출퇴근 시간이 이제는 1시간 이상 걸리는 경우가 많다”며 “이러한 교통난이 도심 방문을 주저하게 만드는 주요 원인이 되고 있다”고 설명했다.토론토 중앙일보임영택 기자

연방정부가 토론토에 25억 5천만 달러 규모의 저금리 대출을 지원하며, 이를 통해 4,800여 개의 신규 임대주택을 건설할 계획이라고 발표했다. 이 중 1,075가구는 저렴한 임대주택으로 공급될 예정이다.이번 지원은 캐나다 모기지주택공사(CMHC)를 통해 아파트 건설 대출 프로그램(Apartment Construction Loan Program)의 일환으로 제공된다. 토론토시는 이에 맞춰 2억 3,500만 달러 상당의 재정 인센티브를 추가 지원할 계획이다.토론토시는 이번 저금리 대출을 통해 내년 말까지 착공될 7개 임대주택 프로젝트의 속도를 높일 수 있을 것이라고 밝혔다. 이 프로젝트들에는 최소 20%의 저렴한 임대주택이 포함될 예정이다.올리비아 차우 토론토 시장은 이번 협약을 "주택 건설의 장벽을 낮추고, 향후 수세대에 걸쳐 안정적인 저렴한 주택을 확보할 중요한 전환점"이라고 평가하며 임대주택이 신속히 건설될 수 있도록 지원할 것임을 밝혔다.토론토시는 연방정부 지원 외에도 개발비 면제, 수수료 감면, 재산세 감면 등의 인센티브를 제공해 임대주택 건설을 촉진할 예정이다.토론토는 캐나다 내에서 가장 높은 임대료와 주택 부족 문제를 겪고 있는 도시 중 하나다. 이번 대규모 대출과 인센티브가 주택 위기를 해결하는 데 얼마나 실질적인 영향을 미칠지 주목되고 있다. 연방정부와 시 정부가 협력하는 이번 조치가 주택 공급을 확대하고, 실질적인 임대료 부담 완화로 이어질지 관심이 집중된다.토론토 중앙일보임영택 기자

마크 카니 자유당 대표 경선 승리로, 논란이 많았던 캐나다 정부의 양도소득세 포함율(inclusion rate) 인상 계획이 공식적으로 폐기됐다.전문가들은 정책 철회에도 불구하고 이미 시장에 미친 부정적 영향이 크다고 분석한다. 납세자들은 여전히 혼란을 겪고 있으며, 캐나다의 기업 친화적 이미지가 손상되었다는 지적이 나온다.자유당 정부는 지난해 예산안을 통해 양도소득세를 기존 50%에서 66.7%로 인상하는 방안을 제시했다. 이 정책은 고소득층과 기업이 더 많은 세금을 부담하도록 하겠다는 취지였으나, 시장의 반발이 거셌다.정부는 2024년 6월 25일부터 개편안을 시행할 계획이었지만, 법안이 통과되지 못한 채 시행이 연기됐다. 도미닉 르블랑 재무장관은 올해 초 시행 시점을 2026년으로 미뤘으나, 이번에 카니가 이를 완전히 철회하면서 정책이 공식 폐기됐다.CRA는 세금 신고 시스템이 변경되어 3월 말까지 양도소득세 신고 접수를 받지 못하며, 이에 따라 6월 2일까지 납세 기한을 연장하고 연체 이자 및 벌금을 면제할 계획이다.캐나다 혁신기업협회(CCI)의 CEO 벤자민 버겐(Benjamin Bergen)은 정책 철회 자체는 긍정적이나, 캐나다의 기업 환경이 악화된 인식을 바로잡는 것이 중요하다고 강조했다.그는 "이번 정책은 투자자와 기업가들에게 캐나다가 성공하기 어려운 환경으로 변하고 있다는 신호를 보냈다"며 "기업 친화적 정책을 통해 신뢰를 회복해야 한다"고 주장했다. 카니 대표도 수락 연설에서 "리스크를 감수하는 기업가들은 보상을 받아야 한다"며 "양도소득세 인상을 막겠다"고 밝혔다.정부는 양도소득세 개편으로 5년간 194억 달러의 추가 세수를 확보할 것으로 예상했으나, 의회예산국(PBO)의 이브 지루(Yves Giroux)는 실질적 세수 효과가 174억 달러에 그칠 것으로 분석했다.캐나다 정부는 기업 신뢰 회복과 재정 정책 조정을 동시에 해결해야 하는 과제에 직면 한 가운데 향후 정부의 정책 방향에 귀추가 주목된다.토론토 중앙일보임영택 기자

미국의 적대적인 무역 조치에 대한 반발로 캐나다 내 ‘바이 캐나다(Buy Canadian)’ 움직임이 확산되고 있다.소비자들이 자국 제품을 구매하는 것은 경제에 직접적인 영향을 미칠 수 있지만, 캐나다 기업에 대한 투자를 늘리는 것은 그만큼의 효과를 거두기 어렵다는 분석이 나온다.최근 몇 년간 연방정부와 기업들은 대형 연기금이 캐나다 내 투자를 확대하도록 유도해왔다. 지난해 렛코 브로소 투자사와 90여 명의 경제계 리더들은 공개서한을 통해 “캐나다 기업에 대한 투자를 확대해야 한다”며 “자금 조달 비용을 낮추고 성장 기회를 늘려 국가 경쟁력을 높여야 한다”고 주장했다.그러나 줄스 부드로 매켄지 인베스트먼트 수석 이코노미스트는 “기업들이 당장 필요한 것은 투자 확대가 아니라 자국 소비자들의 직접적인 구매”라고 지적했다. 그는 “관세로 인한 충격은 기업의 금융 구조보다 제품 수요에 더 큰 영향을 미친다”며 “투자보다 캐나다산 제품을 구매하는 것이 경제에 더 도움이 된다”고 설명했다.잉하우 청, 토론토대 로트만 경영대학원 교수 또한 “캐나다 투자자들은 이미 국내 주식 비중이 높다”며 추가 투자 확대의 필요성에 의문을 제기했다. 지난해 뱅가드(Vanguard) 보고서에 따르면, 캐나다 투자자들의 국내 주식 비중은 약 50%로, 글로벌 시장에서 캐나다 경제가 차지하는 비율(약 3%)보다 훨씬 높은 것으로 나타났다.전문가들은 애국심을 기반으로 한 투자 정책보다 경제 구조 개선이 더 중요하다고 강조한다. 트레버 톰브 캘거리대 경제학과 교수는 “정부가 기업의 펀더멘털을 개선하는 것이 더 효과적”이라며 “연기금의 국내 투자 의무화 같은 인위적 개입은 장기적으로 왜곡된 시장을 초래할 수 있다”고 경고했다.한편, 캐나다 정부는 과거 전시 국채나 캐나다 저축채권을 통해 국민들의 애국심을 이용한 자금 조달을 시도한 바 있다. 하지만 현재 캐나다의 대출 금리는 미국보다 훨씬 유리하며, 1870년 이후 캐나다와 미국의 국채 금리 격차는 사상 최대 수준을 기록하고 있다.톰브 교수는 “캐나다의 경제 문제를 해결하기 위해 규제와 세제 개편 같은 정책적 변화가 필요하다”며 “개인의 투자 성향 변화만으로는 거시경제에 의미 있는 영향을 주기 어렵다”고 강조했다.토론토 중앙일보임영택 기자

도널드 트럼프 미국 대통령의 철강·알루미늄 관세 발효에 맞서 유럽연합(EU)도 즉각 보복 조치에 나섰다.EU 행정부 격인 집행위원회는 12일 미국의 관세에 대한 대응 조치로 약 260억유로(약 41조원) 규모의 미국산 제품에 대해 다음 달부터 관세를 부과하겠다고 발표했다.앞서 EU는 미국 트럼프 1기 행정부가 유럽의 철강·알루미늄에 관세를 부과하자 2018년과 2020년 보복 관세를 도입했으나 이후 미국과의 협상을 거쳐 올해 3월 말까지 발효를 보류했다.하지만 트럼프 대통령의 관세 부과에 맞서 미뤄 둔 관세 카드를 되살리기로 한 것이다. EU 집행위원회는 "이들 재조정 조치는 처음으로 전면 시행된다"며 "선박부터 버번 위스키, 오토바이에 이르기는 상품들에 관세가 부과될 것"이라고 설명했다.캐나다와 영국도 우려를 표명하고 있다. 조너선 윌킨슨 캐나다 에너지부 장관은 미국의 관세 조치에 대응하겠다고 밝혔다. 조너선 레이놀즈 영국 상무장관은 "실망스럽다"면서 "모든 옵션이 테이블 위에 있다"고 보복 가능성을 시사했다.토론토 중앙일보

12일(수), 캐나다 중앙은행(BoC)이 기준금리를 0.25% 인하해 2.75%로 조정했다. 이는 지난 해 6월 이후 7회 연속 금리 인하 조치로, 미국과의 관세 분쟁이 경제에 미치는 영향을 고려한 결정이다.티프 맥클렘 중앙은행 총재는 “미국의 잇따른 관세 위협이 기업과 소비자 신뢰를 흔들고 있다"며 "이로 인한 불안감이 이미 우리 경제에 악영향을 미치고 있다"고 밝혔다.미국은 지난 3월 4일부터 캐나다산 철강과 알루미늄에 25% 관세를 부과하고 있으며, 추가 조치가 이어질 가능성이 있다. 중앙은행이 발표한 최근 설문조사에 따르면, 관세 우려로 인해 소비자들은 지출을 줄이고 있으며, 특히 제조업 등 이번 관세 위협으로 인해 직접적인 피해를 받는 산업군에서의 고용 불안이 심화되고 있다.기업들 또한 관세로 인한 비용 증가를 소비자 가격에 반영할 움직임을 보이고 있으며, 이로 인해 인플레이션이 상승할 것이라는 소비자들의 우려가 나오고 있다.맥클렘 총재는 "관세로 인한 물가 상승이 장기적인 인플레이션으로 이어지지 않도록 신중한 통화 정책을 운용할 것"이라고 강조했다.중앙은행은 오는 4월 16일 금리 업데이트와 함께 경제 성장 및 물가 전망을 담은 통화정책 보고서를 발표할 예정이다. 이후 6월 4일, 7월 30일, 9월 17일, 10월 29일, 12월 10일에도 추가적인 금리 결정을 내릴 계획이다.금리 발표는 보통 오전 9시 45분(동부 표준시)에 이루어지며, 중앙은행의 X 계정을 통해 최신 정보를 확인할 수 있다.토론토 중앙일보임영택 기자

캐나다 정부는 12일 도널드 트럼프 미 행정부의 철강·알루미늄 제품 대상 25% 관세 부과 시행에 대응해 미국산 철강·알루미늄 제품 등 298억 달러 규모의 미국 상품에 대한 보복관세 부과를 예고했다.이날 도미닉 르블랑 캐나다 재무장관은 기자회견을 열고 13일부터 이 같은 대응 조치를 시행한다고 밝혔다.관세 부과 대상은 126억 캐나다달러 규모의 미국산 철강제품과 30억 달러 규모의 미국산 알루미늄 제품을 비롯해 컴퓨터, 스포츠장비, 철강주조제품 등 총 142억 달러 규모가 포함됐다.앞서 미 정부는 지난달 10일 트럼프 대통령이 서명한 포고문에 따라 수입하는 모든 철강·알루미늄과 파생 제품에 미국 동부시간 기준 12일 오전 0시 1분부터 25% 관세를 부과하기 시작했다.캐나다의 이번 맞불 관세 발표는 미국측 관세 시행에 따른 대응 조치로, 기존에 시행한 25% 보복 관세와는 별개로 추가적으로 시행되는 것이다.지난 4일 트럼프 미 행정부는 캐나다산 수입품에 25% 관세 부과를 시행했다가 자동차를 비롯해 미국·멕시코·캐나다 무역협정(USMCA)이 적용되는 품목에 한해 내달 2일까지 25% 관세 적용을 유예한 상태다.캐나다 정부는 1단계 대응 조치로 300억 달러 규모의 미국산 수입품에 보복 관세를 부과한 뒤 이를 그대로 유지하고 있다.다만 당초 예고했던 1250억 달러규모의 추가 보복 관세의 시행은 4월 2일로 연기했다.차기 캐나다 총리인 마크 카니 자유당 대표는 전날 트럼프 대통령이 캐나다 온타리오주의 전력요금 할증에 대응해 추가 관세를 예고하자 “캐나다 노동자와 가계, 기업에 대한 공격”이라며 대응을 시사한 바 있다.해당 추가 관세는 온타리오주가 미국에 보내는 전력요금 할증을 보류하면서 철회된 상태다.토론토 중앙일보

최근 미국은 물가가 오르는 동시에 경기가 침체하는 ‘S(스태그플레이션) 공포’가 커지고 있다. 장ㆍ단기 국채 금리 역전 현상이 뚜렷해진 데다 1분기 역성장 전망까지 등장하면서다. 무엇보다 ‘관세맨’ 트럼프의 행보가 미국 경제엔 인플레이션 부메랑으로 돌아올 수 있다는 우려의 목소리가 커지고 있다.3일 뉴욕 3대 주가지수는 동반 하락했다. 기술주 중심의 나스닥지수 하락 폭(-2.64%)이 가장 컸다. 채권 시장도 흔들렸다. 글로벌 채권 금리 벤치마크인 10년 만기 미국 국채 금리가 전날보다 0.061%포인트 내린(채권값은 상승) 연 4.159%를 기록했다. 연초 이후 가장 낮았다. 특히 3개월 만기 미국 국채 금리(연 4.296%)가 10년물보다 0.137%포인트나 높았다. 장ㆍ단기 국채 금리 역전 폭은 올해 최대로 벌어졌다. 통상 장기 국채 금리가 단기 금리보다 더 떨어지면 경기 침체 신호로 해석한다. 향후 경기가 나빠질 것으로 전망한 투자자들이 안전자산인 장기채로 몰리면서 채권값이 오르는(채권 금리는 하락) 경향이 있어서다.김영희 디자이너미국 금융시장이 요동친 것은 트럼프 대통령이 시장 예상을 깨고 관세 정책을 강행하면서다. 미국 행정부는 4일(현지시간)부터 캐나다와 멕시코에 25% 관세를 매기고, 중국산 제품엔 20% 세율을 적용한다고 밝혔다. 이런 관세 소식에 경제 불확실성과 인플레이션(물가 상승) 우려로 투자 심리가 얼어붙었다. 3일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 “제어되지 않는 ‘관세맨’ 트럼프가 경제적 위험 요소가 될 것이란 우려가 현실이 되고 있다”며 “(투자자들은) 미국 경제의 둔화 징후에 주목하고 있다”고 보도했다.각종 경제지표서도 침체 그림자가 드리우고 있다. 이날 미국 공급관리협회(ISM)에 따르면 지난달 제조업 구매관리자지수(PMI)는 50.3으로 전월(50.9)보다 0.6포인트 하락했다. 신규 수주 물량은 줄고, 원자재 등 비용 부담이 커지며 제조업체들의 경기 전망이 후퇴했다. 관세 전쟁이 불붙기도 전에 미국 경제는 물가 부담이 커지고 있다. 지난 1월 소비자물가(CPI)는 지난해 6월 이후 처음으로 3%대(전년 동월 대비)로 상승했다.미국 주택시장에도 한파가 몰려왔다. 미국의 부동산중개인협회(NAR)에 따르면 1월 미국 주택 매매 지수는 70.6(잠정치)으로 전월보다 4.6% 급락했다. 70선으로 떨어진 것은 2001년 관련 통계 집계 이후 가장 낮다는 게 협회 측 설명이다.경제지표가 나빠지면서 미국 경제가 올해 1분기 역성장할 수 있다는 전망까지 등장했다. 3일(현지시간) 미국 애틀랜타 연방준비은행은 올해 1분기 미국 성장률을 연율 기준 마이너스 2.8%로 전망했다. 관세 정책에 수출은 정체되고, 수입이 대폭 늘 수 있다는 추정치가 반영된 결과다. 지난해 4분기 연율 기준 2.3% (잠정치) 성장했던 미국 경제의 성장 모멘텀이 흔들릴 수 있다는 분석이다.다만 미국 경제가 장기침체에 빠질 가능성에 대해선 신중한 분위기다. 4일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 데이비드 솔로몬 골드만삭스 최고경영자는 한 행사에서 “트럼프 대통령은 무역에 불균형을 해소하기 위해 행동하고 있다”며 “미국 경제의 침체 가능성은 낮다”고 말했다.한편, 미국 경기 둔화와 트럼프의 관세 압박에 아시아 증시는 약세다. 4일 코스피는 전 거래일보다 0.15% 하락한 2528.92에 마감했다. 일본 닛케이(-1.2%)와 대만 자취안(-0.7%) 지수도 하락했다. 미국달러 대비 원화가치는 달러 약세에 전 거래일보다 1.6원 오른(환율은 하락) 1461.8원에 거래됐다.토론토 중앙일보

온타리오 운전자들이 생활비 부담을 조금이나마 덜 기회가 생겼다. 2025년 3월 한 달 동안, 407 ETR 고속도로가 출퇴근 시간 동안 무료로 개방된다.유료 고속도로를 운영하는 민간 업체(407 ETR Concession Company Limited)는 2025년 3월 1일부터 3월 31일까지, 주중 오전 7시부터 9시30분, 그리고 오후 3시 30분부터 5시 30분까지 운전자들이 407 고속도로를 무료로 이용할 수 있도록 한다고 발표했다.그러나, 이 혜택을 받기 위해서는 몇 가지 조건이 있다.혜택 대상온타리오 주 등록 차량만 혜택을 받을 수 있으며, 트럭 및 다른 대형 차량은 이 프로모션의 대상에 포함되지 않는다.혜택 내용이번 프로모션 기간 동안, 운전자들은 통행료, 여행 통행료, 카메라 요금, 계좌 관련 수수료 등이 면제되며, 대신 프로모션 크레딧이 청구서에 적용된다. 트랜스폰더 임대료는 여전히 부과된다.프로모션 참여 방법평일 출퇴근 시간 동안 무료로 이용할 수 있지만, 이 혜택을 이용하려면 ‘내 계좌(My Account)’ 등록 절차를 마쳐야 한다.이 과정을 완료한 후, 사용자들은 계좌에 로그인해 프로모션에 등록할 수 있다. 해당 과정을 거치지 않으면 일반 통행료와 수수료를 그대로 납부하게 된다.무제한 무료 이용 프로모션은 온타리오의 공휴일에는 적용되지 않는다고 명시되어 있다. 이번 3월에는 공휴일이 없으므로, 이 프로모션이 봄까지 연장될 가능성이 있다.이번 조치는 407 고속도로의 민간 운영에 대한 매입 논의가 진행 중인 가운데, 해당 문제에 대응하기 위해 시행된 것으로 보인다.토론토 중앙일보임영택 기자

지난 27일(목), 온타리오주 총선이 열리며, 지난 정부들이 추진한 주요 사업의 성과를 되돌아보기 적절한 시점이다. 그중에서도 가장 두드러진 실패 사례 중 하나는 토론토 대중교통 프로젝트의 잇따른 지연이다.에글링턴 크로스타운 경전철(LRT) 노선도[메트로링스 공식 홈페이지]대표적인 사례가 에글링턴 크로스타운 LRT(Line 5)다. 19km에 걸쳐 하루 수만 명을 실어나를 것으로 기대됐지만, 착공 14년이 지난 지금도 여전히 완공되지 않았다. 원래 2020년 개통 예정이었으나, 현재 5년 째 지연된 상태이다.비슷한 사례로 핀치 웨스트 LRT(Line 6)가 있다. 8년 후에 시작된 프로젝트라 비교적 순조롭게 진행되는 듯했지만, 이 역시 여러차례 지연됐다. 온타리오주는 작년 9월 개통이 임박했다고 발표했지만, 구체적인 개통 일정은 여전히 공개되지 않았다.하지만 최근 들어 올여름 개통이 현실화되고 있다는 정황이 포착되고 있다. TTC(토론토교통청) 이사회 의장과 TTC 운영 예산안 모두 Line 5와 Line 6이 2025년 여름 개통될 예정이라고 명시했다. TTC도 이에 맞춰 두 노선의 개통 준비를 본격화하는 모습이다.지난해 말부터 에글링턴 크로스타운 LRT 경로를 따라 운행하는 버스 정류장에 "Line 5 개통 준비를 위해 정류장이 변경된다"는 안내문이 붙기 시작했다.최근에는 핀치 애비뉴 웨스트(Finch Ave. W.) 일대에서도 유사한 조치가 이뤄지고 있다. 일부 정류장에는 “LRT 운행에 차질이 생길 경우를 대비한 셔틀버스 정류장”이라는 스티커가 새롭게 부착됐다.이와 관련해 스튜어트 그린 TTC 대변인은 "신규 노선 개통을 준비하며 표지판과 정류장 안내 시스템을 업데이트하고 있다"고 밝혔다. 그는 "Line 6의 경우, 32개의 신규 기둥을 설치하고 217개 정류장 표지판을 업데이트하는 작업을 진행 중"이라며, "완료까지 약 6~8개월이 소요될 것"이라고 덧붙였다.자말 마이어스 TTC 이사회 의장은 작년 12월 Line 5가 2025년 6월, Line 6이 8월 개통될 것이라고 언급한 바 있다. 이사회가 최근 발표한 28억 달러 규모의 2025년 운영 예산에도 두 노선의 개통과 이에 맞춘 버스 노선 개편이 핵심 목표로 포함됐다. 예산안에 따르면, 두 노선의 운영 비용은 각각 7월과 8월에 배정된 상태다.비록 공식 발표는 없지만, 정황상 올여름 개통 가능성이 커 보인다. 그러나 과거 잇따른 연기 사례를 고려할 때, 최종 개통 일정이 확정될 때까지는 여전히 신중한 접근이 필요하다는 의견도 나오고 있다.토론토 중앙일보임영택 기자